Las mareas son movimientos periódicos de ascenso y descenso de las aguas del mar, fenómeno originado por las atracciones gravitatorias combinadas del Sol y la Luna. El periodo de la marea dura 24 horas, 50 minutos; en este lapso se registran dos pleamares (marea alta) y dos bajamares (marea baja) en un mismo lugar de la Tierra debido a la rotación terrestre.

Las mareas pueden ser vivas y muertas.

Las mareas vivas se producen cuando el Sol y la Luna forman con la Tierra una línea recta, pues en este caso se suman las atracciones que el Sol y la Luna ejercen sobre la masa de agua.

Las mareas muertas ocurren cuando el Sol y la Luna forman con la Tierra un ángulo recto y sus atracciones se contrarrestan

Las mareas más altas se producen en lugares donde la profundidad de las aguas es grande y los mares son abiertos

En los mares cerrados, como el Mediterráneo y el Báltico, hay poco espacio para que se desarrollen las ondas; entonces, la amplitud de la marea es insignificante.