La representación de la Tierra a una superficie plana presenta grandes dificultades por su esfericidad. Para solventarlas se han realizado distintos tipos de proyecciones que intentan reflejar lo más fielmente posible la superficie terrestre.

Lo cierto es que todas ellas presentan distorsiones que se evitan eligiendo la proyección más adecuada para cada lugar terrestre (la que presente menos distorsión para el lugar estudiado).

Atendiendo al criterio de distorsión de la superficie representada las podemos dividir en: Conformes Equivalentes Equidistantes Mantienen la forma real de lo representado. No hay deformación angular Respetan las relaciones entre las superficies. Las distancias varían según las direcciones Conservan las distancias entre los paralelos y los meridianos si ambas líneas son ortogonales.