1. Factores astronómicos

La Península Ibérica se encuentra en el Hemisferio Norte en la zona templada ,centrada entre 36o y 44o lat.N , más cerca del Trópico de Cáncer que del Círculo Polar Ártico. Esto tiene sus consecuencias, ya que se aprecian diferencias entre las estaciones marcadas (verano e invierno) y las estaciones menos marcadas (otoño y primavera). Su situación entre la zona cálida y fría del Hemisferio Norte hace que la mayor parte de su territorio se encuentre bajo la acción de las altas presiones subtropicales mientras que la franja norte se encuentre afectada por las borrascas atlánticas.

Recibe muchas horas de sol al año. La diferencia de latitud entre el norte peninsular con respecto al sol y ,más aún, por las Canarias provoca una variación en la duración media del día y la noche Por ejemplo, durante el solsticio de invierno el día dura un promedio de 8,9 horas en Santander mientras que en Cádiz dura 9,6 horas. La duración media del día determina la cantidad de radiación solar 

recibida. A mayor número de horas de luz solar se corresponde mayor radiación solar. La cantidad energía solar recibida determina la temperatura del aire y es el principal factor en los procesos de circulación atmosférica
Canarias, por otra parte, constituye un caso aparte: Se encuentra en el extremo sur de la zona templada en contacto con el dominio intertropical. La zona más afectada por estas altas presiones subtropicales son las islas Canarias, situadas sobre el paralelo 28 o Norte, muy cerca del Trópico de Cáncer.

2. Factores geográficos

El relieve: Influye en el clima de diversos modos (:la altitud, orientación y declive de las vertientes)

• Existe una relación inversa entre la altura y la temperatura (a mayor altura menor es la temperatura). Los territorios situados a mayor altitud tienen temperaturas inferiores a los del llano ( ́0,6º por cada 100m de altitud)

•Obstaculiza la entrada de masas de aire según la altitud y la orientación de los diferentes macizos y sistemas montañosos. La caras de solana y umbría de una montaña presentan diferencias muy 

significativas de temperatura En el hemisferio norte las laderas orientadas al sur (solanas) serán más cálidas que las de umbría). La orientación del relieve es zonal (oeste - este), lo que favorece la entrada de masas marítimas del oeste, aunque frena las masas de aire meridianas (norte - sur). Pero el carácter macizo hace que la actividad de las masas disminuya hacia el interior y que sus temperaturas se extremen. Las cuencas encerradas por montañas

 tienen precipitaciones escasas y nieblas frecuentes. Además los diferentes declives de las vertientes provocan un diferente aporte solar por unidad de superficie al modificar los ángulos de incidencia.

•Las diferencias entre las caras de barlovento y de sotavento. Modifica la temperatura y humedad de las masas de aire que al tocar con una cordillera se ven obligadas a elevarse y al enfriarse por efecto de altitud, descarga el vapor de agua contenido en forma de precipitaciones. Además al bajar por la otra vertiente, el aire seco se calienta y se produce el llamado efecto Föhn

La influencia marítima y continental: El mar actúa como regulador de la temperatura. Esto se debe a la diferencia de calor específico entre el agua y la tierra (el agua tarda cinco veces más en calentarse y en enfriarse que la tierra) y a su capacidad para generar vapor de agua y por tanto precipitaciones. Además, la diferencia de temperatura provoca BRISAS en la costa que contribuyen a atenuar las temperaturas máximas y mínimas de la zona. Por otra parte el calor del suelo continental se acumula en una capa muy fina y puede ser reflejado por el efecto albedo.

La posición de España sobre dos grandes masas marítimas y dos grandes masas continentales la sitúan bajo la influencia de los vientos procedentes de cada una, que tendrán diferentes características según su procedencia: húmedos los marinos, secos los continentales, fríos los europeos y cálidos los africanos

3. Factores termodinámicos

La circulación general atmosférica
La superficie terrestre se calienta o se enfría según la cantidad de radiación solar recibida. El aire en contacto con la superficie, también se calienta o se enfría y se originan zonas de aire frío o cálido. Como el aire cálido es menos denso y más ligero que el frío, tiende a elevarse y a ejercer menor presión sobre la superficie. El aire se desplaza desde la zona de altas presiones hasta las zonas de bajas presiones, compensando la diferencia o gradiente de presión y generando vientos que efectúan intercambios de 

calor y transporte de vapor de agua

 El viento sopla más fuerte cuanto mayor es la diferencia de presión. Se dirige desde las zonas de alta presión a las de baja pero no sigue una línea recta sino que debido la fuerza de coriolis gira con trayectoria espiral. El sentido de giro es ,en el hemisferio norte, el de las agujas del reloj en la zona de alta presión y al contrario en la zona de baja presión

La circulación atmosférica evoluciona constantemente, sobre todo en la latitud de España. Los cambios que se producen en la circulación dan la diversidad del tiempo meteorológico.

Los principales componentes de la circulación general atmosférica son:

las masas de aire,

los frentes,

los centros de acción y

la corriente a chorro

1. Las Masas de Aire

Una masa de aire es un gran volumen de aire más extenso que alto que por haber permanecido sobre una determinada área - llamada región puente o manantial- ha adquirido unas características de temperatura y humedad que son homogéneas horizontalmente pero no en altura.

Las masas de aire que influyen en el clima peninsular pertenecen a los dominios frío y tropical y, en cada caso, se distinguen entre masas de aire Marítimas y continentales

2.Los frentes

 
Los frentes son grandes discontinuidades en el conjunto de masas de aire que oscilan a lo largo del año según las variaciones de la circulación general atmosférica. Producen perturbaciones atmosféricas que generan inestabilidad y se asocian a precipitaciones.

Un frente es cálido si la masa de aire cálido avanza sobre la fría; por otra parte, es frío si la masa de aire frío se introduce bajo la cálida y es ocluido si los dos tipos de frente se superponen. En nuestra zona el frente polar, entre las masas de aire polar y tropical da lugar a borrascas ondulatorias

3.Los centros de acción

Los centros de acción son células anticiclónica o ciclónicas alrededor de las que se organiza la circulación de las masas de aire. Las células anticiclónicas, anticiclones o altas, son centros de altas presiones. En el hemisferio norte los vientos giran en ellos tiene sentido de las agujas del reloj.

Las celulas ciclónicas o ciclones llamadas también borrascas depresiones o bajas, son centros de baja presión. En el hemisferio norte los vientos giran en ellos en el sentido contrario de las agujas del reloj.

 

Los centros de acción se forman sobre determinadas regiones. En la zonas altas son sometidos a la influencia de la corriente en chorro que los modifica formando prolongaciones denominadas dorsal en el caso de un anticiclón, vaguada en el de la depresión. Los principales centros de acción que actúan sobre la península se ven el mapa.

•El anticiclón de las Azores de carácter dinámico y de origen subtropical. Su posición varia a lo largo del año llegando en verano a latitudes más septentrionales y es el responsable de la disminución de precipitaciones en nuestro país.

•El anticiclón escandinavo de carácter dinámico y origen polar genera masas de aire fría; alcanza nuestras latitudes en invierno

•El anticiclón invernal centroeuropeo y el la península ibérica son de origen térmico

•La baja presión de Islandia se localizan en Atlántico Norte es dinámica y sus frentes asociados provocan abundantes precipitaciones

•La depresión dinámica de Génova en el golfo de Liguria ocasiona precipitaciones en el litoral mediterráneo

•También nos afectan las depresiones festivales del norte de África y de la península ibérica que son de carácter térmico

4 .La corriente a chorro o JET STREAM

Es un chorro de vientos con velocidades entre 100 y 300 km/h que sopla entre 5000m y 10.000 m de altitud siempre deOeste a Este en el hemisferio Norte y a una latitud de 40° N y 60° N. Circula asociado el frente polar en el límite entre las masas de aire frío ártico y polar y aire cálido subtropical.

En primavera y otoño a causa del desplazamiento de las masas de aire, la corriente se traslada hacia el sur o hacia el norte respectivamente, pierde velocidad y sufre ondulaciones en su trayectoria. La fuerza de las masas de aire puede ocasionar una rotura temporal de la corriente y se crea un embolsamiento de aire antes de que la corriente se restablezca. Si el aire de dicha bolsa es frío se genera una gota fría que puede dar lugar a lluvias torrenciales al entrar en contacto con vientos cálidos y húmedos.