Entendemos por empresa la unidad básica de la actividad industrial.  Las empresas se clasifican atendiendo a diferentes puntos de vista y  suelen aparecen formando concentraciones.

Según el tamaño, las empresas se clasifican en:

Pequeñas empresas, cuando en ellas trabajan hasta 50 trabajadores.

Medianas empresas, cuando en ellas trabajan hasta 250 trabajadores.

Grandes empresas, si tienen más de 250 trabajadores.

Según la organización:

Sociedades limitadas SL, cuando pertenecen a uno o varios propietarios.

Sociedades anónimas SA, cuando la propiedad está dividido en acciones

Según la procedencia del capital

Pueden ser:

Publicas: cuando el capital procede y es gestionado por el Estado

Privadas: cuando el capital y la gestión está en manos de un particular

Los trabajos industriales se han hecho más y más complejos, aumentando la necesidad de dividir y especializar la producción industrial. Muchas de las empresas se dedican solo una parte del proceso.

Esta especialización trae consigo la necesidad de concentración de las empresas con la finalidad de ser más competitivas. La concentración de la empresa industrial puede ser horizontal y vertical.

• La concentración horizontal es la concentración es la concentración en donde se unen varias empresas de un mismo sector como por ejemplo empresas carboníferas o petroleras
• La concentración vertical. Es la concentración en donde se agrupan empresas que fabrican distintos productos del mismo sector; por ejemplo en el sector textil se agrupan empresas de hilaturas, tejido, confección y comercialización.

Tanto la concentración horizontal como la vertical pueden dar como resultado grandes complejos industriales en los que se concentra la producción con el fin de reducir los gastos,  o para repartir ciertos costes fijos entre una mayor producción, como pueden ser gastos de mantenimiento o publicidad.

CÁRTEL Es una asociación de empresas donde sin llegar a desaparecer ninguna de las empresas asociadas se autolimitan su campo de acción dentro de una determinada área geográfica donde sólo ofrece sus productos una determinada empresa no existiendo concurrencia de las demás.

TRUST En este acuerdo de empresas está orientado a una profundidad mayor que el cártel debido a que se empieza por eliminar todas las empresas existentes en un principio para convertirse en una nueva empresa por la fusión de las existentes. En este caso tiene la ventaja que los problemas de especialización de productos o de distribución geográfica desparecen, debido a que producto de la creación del trust dejan de existir ya ofertas individualizadas de producto. Para la realización del trust debe producirse como condición previa que se controle prácticamente toda la oferta o gran parte de ella, es decir, que se vaya hacia una tendencia monopolística.

HOLDING Nace con las llamadas “sociedades de cartera” y en su base puede considerarse como una moderna forma de control. En realidad esta basado en una sociedad de tipo financiero que controla todas las actividades de otras empresas mediante el sistema de adquisición de todas o una gran parte de sus acciones.

Las empresas multinacionales, son grandes empresas que se producen por la unión de un producto o varios de ellos traspasando las fronteras de los países donde en un principio nacen. Su principal función es la búsqueda y ampliación a nuevos mercados pero siempre estando controlados desde el centro de cada uno de los mercados iniciales.