Se les conoce también como el relieve periférico a la mesera.
La Meseta se encuentra rodeada y cerrada por relieves
montañosos que se formaron en el Terciario
Montes Galaico-Leonés
Cordillera Cantábrica
Sistema Ibérico
Sierra Morena
1. EL MACIZO GALAICO-LEONÉS
Formado en la era Terciaria tiene su origen en el Paleozoico ya que era parte del macizo Hespérico. Éste se abombó y fracturó durante los movimientos orogénicos.
Es un macizo antiguo fallado en grandes bloques que se escalonan desde nivel del mar al oeste hasta alcanzar los 2000 m en los Montes de León al este. Sus materiales son silíceos predominando el granito. El modelado de las cumbres es suave y redondeado y el glaciarismo sólo afectó a las sierras más elevadas como La Segun
dera donde existe el lago glaciar de Sanabria. Dentro del macizo podemos encontrar tres unidades:
Montes de León: se encuentran las mayores alturas en las Sierra de Segundera y en el pico del Teleno 2188m
Montañas y cuencas: se alternan las fosas tectónicas ricas en carbón como Lugo y el Bierzo con sierras como los Ancares o el bloque anterior al escalón de Santiago
Zona costera: El litoral gallego es muy recortado ya que es una costa sumergida que ha visto como el mar ha ocupado los antiguos valles de los ríos, dando lugar a las rías que se extienden por el Cantábrico y el Atlántico.
Es una barrera de difícil paso de 450 km de longitud alineada de Oeste a Este y que se sitúa al Norte de la Península. Se para a la Meseta del Cantábrico y se prolonga desde el Macizo Galaico a los Montes Vascos.
Es parte del conjunto Herciniano que se basculó hacia el Este y se fue rellenado de sedimentos. Posteriormente en la orogenia alpina, fue levantado y los diferentes sedimentos dieron lugar a diferentes comportamientos plásticos que se traducen en tres zonas diferentes:
El Macizo Asturiano: formado por cuarcitas, pizarras, areniscas y conglomerados carboníferos (yacimientos de carbón) dan lugar a bloques desnivelados donde actuó el modelado glaciar. Al NO tenemos un relieve apalachense y en el oriental de los Picos de Europa es cárstico y encontramos las mayores alturas:Torre Cerredo (2648m), Peña Vieja (2613m) y Naranco de Bulnes (2519m).
La montaña santanderina se caracteriza por la plasticidad de sus materiales lo que da lugar a estructuras plegadas y relieves mucho mas suaves y menos elevados.
Los Montes Vascos se comportan como zona de transición entre la cordillera Cantábrica y los Pirineos. Los plegamientos se convierten en fracturas al acercarse a los Pirineos ya que los materiales cambian a pizarras. La erosión ha sido muy activa y destacan alturas como el Monte Gorbea (1482m) y Aitzkorn (1544m)
La cordillera Cantábrica presenta dos características comunes:
a) Disposición de las cadenas montañosas profundamente recortadas por los ríos que se encajan en estrechos valles formando HOCES o desfiladeros como los de La Hermida y la Garganta del Cares.
b) Disimetría entre la vertiente cantábrica (más alta) y la de la meseta (más suave)
3. EL SISTEMA IBÉRICO
Es un gran conjunto de sierras que se extiende en sentido noroeste-sureste (460 Km) ya que se prolonga desde la Sierra de la Sierra de la Demanda hasta el litoral Mediterráneo, cerrando la Meseta al Este. Es una cordillera de tipo intermedio.
Limita al N con la Depresión del Ebro, al E con la costa levantina, al S con la llanura manchega. Su formación responde a al plegado y fractura de los sedimentos colocados en los bordes deformados del zócalo, así los sedimentos se van a plegar sobre las fracturas. Predominan las calizas aunque en las zonas que se corresponden con el zócalo encontramos areniscas, cuarcitas y pizarras. Dentro de este complejo de sierras podemos ver dos sectores:
La mitad septentrional corresponde a las mayores alturas ya que las sierras están plegadas y falladas en dirección NO-SE (perfil 2), alcanzándose alturas superiores a los 2000m como Picos de Urbión (2235m), Moncayo (2313m). Destacan las Sierras de Demanda, Cebollera y Moncayo. También vemos circos glaciares y valles muy cortos
Mitad meridional. A partir de la cuenca del Jalón se va a dividir en dos ramales divididos por una depresión:
a) Ramal aragonés de materiales calizos donde destacan las Sierras de
Javalambre, Gúdar y Maestrazgo
b) Depresión Calatayud -Teruel (perfil 3) que se corresponde a una fosa
tectónica plegada y erosionada resultando un relieve tabular
c) Ramal castellano: Parameras de Molina, Sierra de Albarracín y la
Serranía de Cuenca donde las formaciones cársticas han dado lugar a la llamada Ciudad Encantada (perfil 4)
Guadalquivir. Se desarrolla a lo largo de 600 Km desde el Algarve portugués hasta la cordillera Bética con una dirección NE-SO
como una sierra. Está compuesta por materiales paleozoicos fracturados y elevados. Pizarras y granitos muy oscuros junto con una vegetación
donde predominan las jaras le dan la tonalidad que le da nombre. Los picos más altos se encuentran en la Sierra de Madrona (Bañuela 1323m) y
Rebollera (1161m) en la zona central de Sierra Morena. Destacan las Sierras de Madrona, Pedroches y Aracena y como paso natural al interior
peninsular el paso de Despeñaperros.